Oltu İlçesi çevresi ile beraber 4 ilçenin ekonomik faaliyetlerinin merkezi durumundadır. Halkın % 75’i tarım, hayvancılık, madencilik diğer kesimi ise sanayi ve ticaretle iştigal eder. Tarım arazisi miktarı 240.000 dekar olup, ancak bunun 76.000 dekarı sulanabilir durumdadır. İlçenin 70.748 hektar orman alanı vardır. 2008 yılında orman emvallerinden 2838 ster yakacak odun, 6276 m3 Tomruk,  634 m3 Tel direği,  2090 m3 Maden direği ve 152 m3 sanayi odunu üretimi yapılmıştır. İlçede ekilebilir tarım arazisi 3 bölgesel grupta toplanmaktadır.

İlçemizde 2009 yılı sonu itibarıyla 18774 adet büyükbaş 682 aded keçi, 15621 aded koyun, 34510 adet kümes hayvanı, 1080 tırnaklı hayvan, ( At, Eşek, Katır ), 12045 adet arılı fenni kovan bulunmaktadır. 2009 yılı içerisinde 37662 büyükbaş, 15111 küçükbaş hayvana Şap aşısı, 250 büyükbaş hayvana anhtrax aşı, 1000 adet Brusella genç aşısı, 5500 adet Yanıkara, 354 kedi köpek ve 42 adet sığıra olmak üzere toplam 936 adet kuduz aşısı, 2008 yılı sonu itibariyle 392 adet suni tohumlama yapılmıştır. İlçemizde 2009 yılı itibarıyla  91450 ton buğday, arpa, 63 ton çavdar, 567 ton mısır, 2235 ton şeker pancarı, 7000 ton patates, 187 ton kuru fasulye, 180 ton kuru soğan, 1188 ton fiğ, 9150 ton yonca, 1872 ton korunga, 712 ton elma, 280 ton armut, 100 ton vişne, 128 ton kiraz, 92 ton şeftali, 22 ton erik, 146 ton ayva, 640 ton dut, 60 ton üzüm ve 4 ton çilek üretimi yapılmıştır.

Oltu Taşı çıkarılması ve işletmeciliğinde 1000 civarında aile geçimini bu işkolundan sağlamaktadır. İlçede 2009 yılı itibariyle 1254 gelir vergisi mükellefi, 89 kurumlar vergisi mükellefi, 5794 motorlu taşıtlar vergisi mükellefi, 518 KDV mükellefi, 7 adet K.İ.T Mükellefi ve 32 adet Serbest Meslek Kazanç Mükellefi bulunmaktadır.  Vergi  tahakkuk  toplamı 10,315,446,38 TL., Tahsilat  ise 8,650,355,71 TL. Olarak gerçekleşmiştir. Tahsilât oranı % 84 dür. Ekonomik faaliyetlere T.C Ziraat Bankası, Halk Bankası, İş Bankası ve Tarım Kredi Kooperatifi çeşitli faaliyetleri ile katkı sağlamaktadır.

İlçede 140 işyeri kapasiteli küçük sanayi sitesi mevcuttur. Olur, Narman ve Şenkaya ilçelerine merkezi konumda olan, Karadeniz bölgesine yakınlığı nedeniyle ılıman bir iklimin hâkim olduğu ve Türk Cumhuriyetlerine yakınlığı nedeniyle ihracata yönelik yatırım yapmak isteyen firmalar için ideal bir yer olan Oltu ilçemizde Organize Sanayi Bölgesi yer seçimi çalışmalarını 2001 yılında tamamlamış olup, ilçe merkezine 2.5 km mesafede 125 hektar büyüklüğünde bir alan üzerine kurulacak olan Organize Sanayi Bölgesi ile ilgili çalışmalar Müteşebbis Teşekkül Başkanlığı ve Oltu Ticaret ve Sanayi Odası Başkanlığınca yürütülmektedir. 2001 yılında özelleştirme kapsamında kapatılan kömür ocakları İlçe ekonomisi açısından çok büyük öneme haiz olması nedeniyle ocaklarının yeniden faaliyete geçirilmesinin ilçe ekonomisi ve istihdamın sağlanması açısından büyük önem taşıması nedeniyle Oltu Kaymakamlığı, ilçede bulunan sivil toplum kuruluşları ve vatandaşlar bir araya gelerek atıl duruma düşen kömür  ocaklarının yeniden işletmeye açılarak istihdama ve ilçe ekonomisine katkıda bulunulması amacıyla Kömür sahalarını 16.07.2004 tarihinde özelleştirme kapsamında,  1 trilyon 200 milyar TL + KDV fiyatla satın almıştır. Oltu İlçesi  Köylere Hizmet Götürme Birliği Oltu Kömür A.Ş de %18 hisseyle 2. büyük ortak konumundadır.  Oltu Kömür A.Ş’nin halen 285 çalışanı vardır.